Nach 1990 ist die Rotbuche in diesem Jahr zum zweiten Mal Baum des Jahres in Deutschland. Der Baum – nicht zu verwechseln mit der rotbelaubten Blutbuche – wird gewöhnlich als Buche bezeichnet.
Bis zu 300 Jahre alt kann die Rotbuche werden und einen Stammdurchmesser von zwei Metern erreichen. Die eiförmig-spitzen Blätter der Rotbuche sind zunächst hellgrün, dann glänzend dunkelgrün. Die vertrockneten Blätter bleiben im Winter oft an den Zweigen. In Deutschland nimmt die Rotbuche rund 15 Prozent der gesamten Waldfläche ein, die größten Buchenwaldflächen sind in Bayern zu finden. Verbreitet ist die Art in ganz Europa.
Das Holz der Rotbuche ist leicht rötlich schimmernd, kräftiger wird die Farbe durch Dämpfen des Holzes. Genutzt wird es unter anderem als Furnierholz, für Spielzeug, Parkett und als Brennholz. Die Rotbuche dient vielen Tierarten als Lebensraum, darunter Spechten, Käfer und andere Insekten