Mit einer Flügelspannweiter von bis zu 65 Millimetern gehört der Kaisermantel zu den größeren heimischen Tagfaltern. Die Zeichnung auf seinen Flügelunterseiten hat ihm den Zweitnamen „Silberstreif“ eingebracht. Die Männchen sind an ihrer orange-hellbraun gefärbten Flügel-Oberseiten mit schwarzen Punkten zu erkennen. Die Weibchen können auch grünlich grau gefärbt sein. Anzutreffen ist der Schmetterling von Juni bis September vor allem an Waldrändern und -lichtungen, da er seine Eier in den Ritzen von Baumborke ablegt.
Während die Raupen des Kaisermantels am liebsten Veilchen fressen, labt sich der ausgewachsene Falter gerne am Nektar von Brombeerblüten, Skabiosen und Disteln. Wer dem Kaisermantel helfen möchte, kann einen Naturgarten mit Veilchen in der Nähe von Bäumen mit strukturreicher Rinde anlegen, empfiehlt der NABU. Auch Wasserdost, Baldrian und Schmetterlingsflieder sind geeignet, um die Falter anzuziehen.